上面提到的绿色设计主要是针对材料产品的设计，所谓“3R”目标也主要是在技术层面。要系统地解决人类面临的环境问题，还必须从更广泛、更系统的理念进行研究，可持续设计的理念应运而生。可持续设计是在可持续发展的基础上形成的。可持续发展的概念最早由国际自然保护联盟（UCN）于1980年提出。
后者由多国官员和科学家组成的委员会，对全球发展和环境问题进行了为期五年（1983-1987）的研究，并于1987年发表了第一个被称为人类可持续发展的国际宣言——我们共同的宣言。未来。报告将可持续发展描述为“满足当代人的需要而不损害子孙后代的需要的发展”。研究报告将环境与发展这两个密切相关的问题作为一个整体来考虑。人类社会的可持续发展只能建立在生态环境和自然资源的持续稳定支撑能力的基础上，环境问题也只能在可持续发展过程中得到解决。因此，只有正确处理眼前利益与长远利益、局部利益与整体利益的关系，把握好经济发展与环境保护的关系，才能解决好这一关系国计民生和长远的重大问题。社会发展问题得到圆满解决。
“发展”与“增长”的区别在于，“增长”是指社会活动规模的扩大，而“发展”是指整个社会各组成部分的相互联系、相互作用，以及社会活动的提高。由此产生的活动能力。与“增长”不同，发展的根本动力在于“不断追求更高程度的和谐”，发展的本质可以理解为“更高程度的和谐”，而进化的本质是人类文明就是人类不断寻求“人的需要”与“需要的满足”之间的平衡。
因此，促“发展”的“和谐”，是“人的需要”与“需要的满足”的和谐，也是社会进步的本质。
可持续发展已被广泛认可，使得设计师积极寻求新的设计理念和模式来适应可持续发展。符合可持续发展的设计理念是在人与自然环境和谐共存的前提下，设计出满足当代人需求并保证子孙后代可持续发展的产品、服务或系统。在现有的研究中，设计主要涉及持久生活方式的建立、可持续社区的建立、可持续能源和工程技术的发展。
米兰理工大学设计学院教授Ezio Manzini将可持续设计定义为“可持续设计是记录和开发可持续解决方案的战略设计活动……对于整个生产和消费周期，系统化的产品和服务整合和规划是用于用实用程序和服务替代物质产品。”曼齐尼教授对可持续设计的定义是理想主义的，偏向于非物质主义的设计。非物质设计的前提是信息社会是提供服务和非物质产品的社会。它用“非物质”的概念来描述未来设计发展的大趋势，即从物质设计到非物质设计，从产品设计到服务设计，从产品占有到共享服务。非唯物主义不拘泥于特定的技术和材料，而是重新规划人类的生活和消费模式，在更高的层面上理解产品和服务，突破传统设计的作用，研究“人与非物”的关系，力求以更少的资源消耗和物质产出，保证生活质量，实现可持续发展。当然，人类社会乃至自然环境都是建立在物质基础上的。人类的生命活动、生存和发展都离不开物质本质。可持续发展的载体也是物质，可持续设计不能完全脱离其物质本质。
简而言之，可持续设计是记录和开发可持续解决方案的战略设计活动。它平衡考虑经济、环境、道德和社会问题，以重新思考的设计引导和满足消费者的需求，并保持需求的持续满足。可持续性的概念不仅包括环境和资源的可持续性，还包括社会和文化的可持续性。
可持续设计之后，低碳设计的概念应运而生。所谓低碳设计，旨在减少人类碳排放，减少温室效应的破坏性影响。低碳设计可分为两种：一是重新规划人们的生活方式，提高人们的环保意识，通过重新设计日常生活行为方式，在不降低生活水平的情况下减少碳消耗；二是通过应用节能减排技术或开发新能源和替代能源来实现减排。可以预见，低碳设计将成为未来工业设计的一个重要主题。
发布时间：2023年1月29日